2005年10月のK太郎
長崎の次は私の出身地である新潟へ行きました。現在父は大阪に勤務のため、普段両親は大阪に暮らしています。しかし同時に新潟にも家を残してあるので、年に数回新潟にも行き、この時もたまたま母が新潟に滞在していたので、祖母に会う目的も兼ねて新潟を訪れました。
1週間弱の新潟滞在ではもっぱらおいしい食事と親戚訪問に明け暮れていました。K太郎は日本に来てから突然ものすごい食欲を見せ始め、親の私たちを驚かせ喜ばせてくれました。特にお気に入りが生卵かけご飯と納豆で、1日に1食はどちらかが必ず食卓に載っていました。さらに、インドでなかなか食べられない物が魚で、大村も新潟も海に面していて魚は豊富です。特に私の両親は魚派なので、K太郎も魚のおいしさに目覚めたようで、食事時に他のおかずをあげようとすると魚を指差したり、リクエストをします。そのリクエストの仕方が、手の甲を外側に向けてひらひらと魚が泳いでいる様を表すジェスチャーなのです。これが私の父に大受けで、父はしょっちゅう「K太郎、これいるか?食べたいか?」と言いながら手の平をひらひらとさせるのでした。
新潟では弟家族が東京から遊びに来てくれました。父も大阪から合流していましたので、みんな揃って祖母の家で晩ご飯を食べました。弟のお嫁さんも私も第二子を妊娠中で、それはそれはなんともめでたい集まりとなり、98歳の祖母も「もう少し長生きしなくちゃね」と張り切るのでした。ところで、弟一家は全員とても色白です。弟は生まれた時から餅のように白く、成人してからは趣味の釣りで日焼けはしたものの、いまだ色白の部類に属します。お嫁さんもさらに透き通るように白くて、まさしく美白の女王。当然その間の息子ももちもちっと色白です。母子で並んでいるとあまりの白さにハレーションを起こすほどです。それに引き換えのインド暮らしの我が家3人組は・・・。私も夫もいわゆる地黒で、夫は長年の登山で土色。私は地黒に加えて、今まで紫外線対策を施していなかったので当然の結果を迎えています。それでもここデリーでは、お手伝いさんたちに「マダムもK太郎も白くて羨ましい」と言われ、まあ、彼らは南インド出身で結構黒いですから、それに比べてというレベルの話。私もその点は勘案していたつもりでいたのですが、どこか心の片隅で「まだ大丈夫」という思いがあったのでしょうね。新潟で本物の色白の人たちを見て愕然としてしまいました。K太郎はその後大阪にて、なじみのクリーニング屋さんのおばちゃんに「K太郎ちゃん、ホンマによう焦げて。それともカレーの食べ過ぎかい?」と言われていました。
慌ただしい移動が続いた休暇も、とうとう大阪での滞在を残すのみとなりました。始まりの時は「1ヶ月もあるのかあ。何をしよう」などと考えていたものの、終わりが近付いてみるとあっという間の1ヶ月でした。大阪では1週間過ごして、伊丹→成田→デリーと帰途に着きます。大阪の家から伊丹空港までは車で15分ほどで、さらに伊丹から成田への便があるので、荷物を伊丹にてリリースできてとても楽です。でもその荷物の量が毎回半端でないので、家族2人半なのに、なぜかジャンボタクシーを予約する私たちでした。
今回の旅行の最大の問題は、K太郎が父親から離れなかったことです。この現象は既にイタリア・ドイツ旅行時にも起こりました。父親は母親と違って鷹揚で、もともとK太郎はお父さん大好きなのかもしれません。しかも今回は私のお腹が段々と大きくなってきていたので、K太郎をあまり抱っこできなかったことも関係しているかもしれません。しかし、最大の要因は−と勝手に母親の私が独りよがりに考え付いているのですが−、慣れない場所や人に囲まれると、やはり家族の中で一番強い人=自分を守ってくれる人にくっつきたくなる心理があるのでは、と考えました。それとも単純にお母さんよりお父さんの方が好きなだけ??
大阪では最後の買物に奔走しました。K太郎の半年分の紙おむつやら、我々の食材(魚が中心)やお土産などです。メリーさんたちにはいつもユニクロのワゴンセールの物を買っています。シャツやフリース類が500円になっていることがあるので、とっても大助かり。
そして最後の最後に天保山の海遊館という水族館にも行ってきました。最寄の阪急線の駅にて、海遊館の入場券付きの一日パスポートを買い(料金も若干お得)、梅田からはバスに乗って天宝山まで行きました。梅田からは地下鉄を乗り継いでも辿り着けますが、バスだと若干時間は掛かるものの乗り換えせずに済みますし、外の風景も楽しめますので、小さい子供連れの家族にはお薦めです。海遊館は楽しかったです。イルカのプールにシュノーケルの道具をつけて一緒に入ることもできるんですね。子供たちが大きくなったら、あれを申し込もうと決めました。海遊館の難点を一つ挙げるとすれば、ストローラーの持込が禁じられていることで、「抱っこ、抱っこ」を連発のK太郎を抱き続けるお父さんは大変でした。
長い休暇を終えて無事デリーに到着。空港にはドライバーのサブジットが迎えに来てくれていました。K太郎は彼の姿を見つけるなり小走りに駆け寄ります。そして、日本の道路より遥かに交通量量の多いデリーの道路を、あれこれ見つけては「あおー」とか「おお」などと歓声を上げるのです。「インドの方が馴染むんだろうか」と両親が話している間に家に到着。家に入ってからのK太郎はもっと嬉しそうで、懐かしのおもちゃや滑り台を見つける度にやはり歓声を上げます。そして荷解きに忙しい私たちにひとつひとつおもちゃを持ってきては見せに来るのでした。やはり日本はK太郎にとってはよその場所で、彼なりにいろいろストレスを溜めていたんだなあとつくづく思いました。
そして翌日。休暇の間中ずーーーーっと「パッパー」と父親べったりのK太郎だったので、果たして夫は無事仕事へ出掛けられるのかというのが最大の懸案事項でした。が、朝7時にメリーさんとアンソニーがやって来たら、ガチャッというドアの音を聞くなりK太郎はベッドから飛び降りて、だだだーっと一目散に彼らのいる台所へ。以来1週間「メーメー(メリーさんのこと)・デー」となりました。
昔は(K太郎が生まれる前は)休暇から帰ってくると、何となく心地良い疲れが残りつつ、しかし同時にあれこれ印象的なシーンが脳裏によみがえり、それをしばらく反芻しつつ疲れを癒していたものですが、今はなんとまあ、余韻に浸る暇は当然なく、旅行の疲れも「心地良い」というよりは「本当の疲れ」になるようになりました。やれやれです。しかも今回の休暇の思い出といえば、もっぱら動物園や水族館ですからねえ。お腹の子が大きくなるまであと数年、こんな休暇が続くのでしょう。親も若返らなくてはなりません。